Ricoh

Ricoh débute son activité photographique en 1936 au Japon sous le nom Riken Kankoshi Co., Ltd., une filiale du groupe de recherche Riken. L’entreprise commence par produire des copies de Rolleicord, puis s’oriente progressivement vers le développement de ses propres appareils, gagnant en notoriété dans les années 1950–1970.

Au fil du temps, Ricoh construit une solide réputation pour ses appareils compacts simples, fiables et abordables, mais aussi pour des modèles plus ambitieux comme les reflex SLR KR-5, XR-P ou XR-S, souvent compatibles avec la monture K de Pentax. Le design des reflex Ricoh est sobre, fonctionnel, et met souvent l’accent sur l’automatisation de l’exposition.

Ricoh se distingue également dans le segment des appareils demi-format, notamment avec la série Ricoh Auto Half, et dans celui des compacts haut de gamme avec la série GR. Le Ricoh GR1, lancé en 1996, devient culte parmi les photographes de rue pour sa qualité optique remarquable, sa compacité et son ergonomie intuitive.

Moins prestigieuse que des marques comme Nikon ou Canon, Ricoh reste pourtant très présente dans le paysage argentique grâce à sa capacité à offrir des appareils accessibles et performants, souvent dotés d’innovations discrètes mais utiles, comme l’excellent système de mesure d’exposition ou l’avance motorisée silencieuse sur certains modèles.

Aujourd’hui, Ricoh Company, Ltd. continue d’exister dans le secteur de l’imagerie numérique, notamment avec la gamme GR numérique, et possède Pentax depuis 2011. Si la production argentique a cessé, Ricoh conserve une image respectée dans la communauté des photographes pour son héritage technique et sa contribution à la photographie accessible.