Kiev

La marque Kiev est née au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’URSS décida de réaffecter l’usine Arsenal de Kiev, jusque-là dédiée à la production militaire, à la fabrication d’appareils photo. À cette époque, de nombreuses machines et plans furent récupérés en Allemagne, notamment ceux de Contax (Zeiss Ikon). Ainsi, les premiers modèles Kiev furent en réalité des copies quasi identiques des Contax II et III, ce qui leur permit d’offrir une qualité optique et mécanique remarquable pour un prix bien inférieur à celui des originaux.

Au fil des décennies, Kiev élargit sa gamme avec des appareils télémétriques, reflex 35 mm et surtout des moyens formats reflex (comme les célèbres Kiev 60 et 88, souvent surnommés les « Hasselblad soviétiques »). Si la finition n’égalait pas toujours les standards occidentaux, les appareils Kiev se distinguaient par leur robustesse et leur accessibilité, ce qui en fit des compagnons de choix pour de nombreux photographes amateurs et professionnels de l’Est.

Avec l’effondrement de l’URSS dans les années 1990 et la perte de compétitivité face aux grandes marques japonaises, la production déclina rapidement. L’usine Arsenal cessa progressivement ses activités photo dans les années 2000. Aujourd’hui, les appareils Kiev restent recherchés par les collectionneurs et les passionnés d’argentique, appréciés pour leur héritage historique unique et leur charme mécanique d’un autre temps.