Description
Le Kodak Brownie, lancé en 1900, marque un tournant dans l’histoire de la photographie. Conçu par Frank A. Brownell pour Eastman Kodak, il a été le premier appareil photo réellement accessible au grand public, vendu à seulement 1 dollar à sa sortie. Il utilisait un film en rouleau de format 117, aujourd’hui disparu, capable de produire des négatifs de 6×6 cm.
Sa structure est extrêmement simple : un boîtier en carton recouvert de simili-cuir, un objectif à focale fixe, un obturateur à une seule vitesse, et un viseur rudimentaire. Sans réglages complexes ni batterie, il suffisait d’insérer le film, de viser à l’aide du viseur direct et de presser le déclencheur. Le film devait ensuite être envoyé à Kodak pour développement, ce qui inspira le slogan devenu culte : « You press the button, we do the rest. »
Le succès du Brownie a été immédiat, avec des millions d’unités vendues. Il a démocratisé la photographie en la sortant du cadre professionnel pour la mettre entre les mains de familles, d’enfants et d’amateurs.
Aujourd’hui, l’appareil est un véritable symbole de la photographie populaire. Il reste prisé des collectionneurs, bien que son utilisation soit limitée à cause de l’abandon du film 117.
