Chinon

Chinon Industries Inc. est fondée en 1948 au Japon par Chino Hiroshi. À l’origine spécialisée dans la fabrication de projecteurs et de caméras ciné 8 mm, l’entreprise se tourne rapidement vers la photographie argentique, avec une production croissante d’appareils photo reflex et compacts, souvent proposés à des prix compétitifs.

Dans les années 1970 et 1980, Chinon devient un acteur important du marché des reflex d’entrée de gamme, notamment grâce à ses modèles CS, CE, CM et CP, souvent basés sur la monture Pentax K, ce qui les rend compatibles avec un large éventail d’objectifs. Ces appareils se caractérisent par leur construction simple, leur robustesse, et des fonctions automatisées bien pensées, telles que l’exposition automatique ou la priorité ouverture, sur certains modèles.

Chinon produit également des compacts 35 mm, ainsi que des appareils sous marque blanche pour d’autres fabricants. Grâce à ses capacités de sous-traitance, l’entreprise fournit des boîtiers ou des composants pour de nombreuses marques occidentales, notamment Revue, Prinzflex ou Porst.

Dans les années 1990, confrontée à la montée du numérique et à la baisse du marché argentique, Chinon est rachetée par Eastman Kodak, qui utilise son savoir-faire technique pour développer ses premiers appareils numériques. La marque Chinon finit par disparaître du marché photo dans les années 2000.

Aujourd’hui, Chinon n’est plus active en photographie, mais ses reflex argentiques restent appréciés pour leur rapport qualité/prix et leur accessibilité aux débutants, surtout ceux souhaitant explorer la monture K sans se ruiner.