Rollei

Rollei est fondée en 1920 à Brunswick, en Allemagne, par Paul Franke et Reinhold Heidecke, sous le nom Franke & Heidecke. La marque devient rapidement célèbre grâce à ses appareils moyen format bi-objectifs (TLR), notamment le Rolleiflex, lancé en 1929, qui devient une référence absolue chez les professionnels du portrait, du reportage ou du studio.

Le Rolleiflex, et dans une moindre mesure le Rolleicord, allient excellence mécanique, optique de haute qualité (Zeiss ou Schneider) et ergonomie efficace. Ces appareils traversent les décennies sans prendre une ride, devenant des objets de culte aussi bien pour les collectionneurs que les photographes argentiques contemporains.

Dans les années 1970, Rollei diversifie sa production avec des SLR (comme les Rolleiflex SL35) et des compacts 35 mm (Rollei 35), l’un des plus petits appareils argentiques jamais conçus. Malgré des modèles innovants, la concurrence japonaise est rude et Rollei subit plusieurs crises financières.

L’entreprise est restructurée plusieurs fois, changeant de propriétaires à de multiples reprises. Si la production de boîtiers photo finit par s’arrêter, le nom Rollei perdure grâce à la fabrication d’accessoires, trépieds, pellicules (sous licence) et autres produits dérivés liés à la photographie.

Aujourd’hui, Rollei est exploitée par RCP-Technik GmbH, qui continue de distribuer des pellicules noir et blanc et couleur, souvent fabriquées en partenariat avec Agfa, ORWO ou d’autres producteurs européens, sous l’étiquette Rollei Film. La marque conserve ainsi une présence vivante dans la sphère argentique, en particulier auprès des amateurs de pellicules alternatives et de matériel vintage.